Dorothea Brückner hat sich schon als Kind sehr intensiv mit dem Verhalten von Tieren beschäftigt. Sie studierte Biologie mit Schwerpunkt Zoologie. Der amerikanischer Bienenwissenschaftler Charles D. Michener motivierte sie die Genetik der Honigbienen zum Gegenstand ihrer Promotionsforschung zu machen. Sie promovierte damit an der LMU in München. Darauf folgte ein Forschungsaufenthalt an der Universität von Kalifornien in Berkeley, wo sie zum Thema Lernen bei Honigbienen arbeitete. Zurück in Deutschland baute sie eine Forschungstelle für Bienenkunde an der Universität Bremen auf. So wurde die Honigbienenforschung ihrer Studienjahre zum Lebensthema ihrer wissenschaftlichen Tätigkeit. Die Komplexität des Verhaltens der Bienen, ihre Intelligenz und ihre Lebensstrategien faszinieren sie jeden Tag aufs Neue.
